โรคชากาส ในปี พ.ศ. 2452 องค์การอนามัยโลกกล่าวว่า ส่งผลกระทบต่อผู้คนระหว่าง 6 ถึง 7 ล้านคนทั่วโลกซึ่งส่วนใหญ่อยู่ในลาตินอเมริกา และถึงแม้จะรักษาให้หายขาดได้ แต่ก็สามารถป้องกันโรคได้ โรคชากาสเกิดจากเชื้อ ทริพาโนโซมา ครูซี ซึ่งเป็นสัตว์โพรโทซัว และติดต่อจากแมลงชนิดหนึ่งไปยังอีกเชื้อหนึ่ง ในกรณีของมนุษย์ เชื้อนี้ติดต่อโดยแมลงจูบ
เดิมโรคชากาส นั้นจำกัดเฉพาะสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดเล็กในป่าและทุ่งนาของอเมริกา ตั้งแต่ ปาตาโกเนีย ไปจนถึงทางตอนใต้ของสหรัฐอเมริกา สัตว์เหล่านี้ตัวนิ่ม สกั๊งค์ สัตว์ อยู่ร่วมกันกับแมลงป่า และผ่านปฏิสัมพันธ์ทางชีววิทยา ทริพาโนโซมา ครูซี จะหมุนเวียนอยู่ท่ามกลางพวกมัน
ด้วยการมาถึงของมนุษย์และกระบวนการล่าอาณานิคม ความไม่สมดุลของระบบนิเวศเกิดขึ้นในหลายๆ แห่ง และช่างตัดผมต้องพลัดถิ่น บุกรุกที่อยู่อาศัยในชนบท และยากจนของเกษตรกรและผู้ตั้งถิ่นฐาน โรคนี้มาถึงคนและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในบ้าน วันนี้มีผู้ติดเชื้อ ทริพาโนโซมา ครูซี อย่างน้อย 12 ล้านคนซึ่ง 5 ถึง 6 ล้านคนในประเทศของเรา กำจัดโพรโทซัว และสัมผัสกับบาดแผล และผิวหนังของเหยื่อ โรคชากาสสามารถติดต่อได้โดยการถ่ายเลือด หรือระหว่างตั้งครรภ์จากแม่สู่ลูก
อาการเฉียบพลันโดยปกติแล้ว ภาพทางคลินิกของการติดเชื้อจะปรากฏภายใน 5-14 วันหลังการแพร่เชื้อผ่านแมลง และ 30 ถึง 40 วันสำหรับการติดเชื้อ ที่เกิดจากการถ่ายเลือด แต่อาการเรื้อรังของ โรคชากาส จะปรากฏในภายหลังในวัยผู้ใหญ่ ไม่มากก็น้อย 4-6 วันหลังจากสัมผัสกับแมลง การอักเสบอาจปรากฏขึ้นที่บริเวณทางเข้าของปรสิต
เมื่อเกิดการติดเชื้อในหรือใกล้ตาอาจบวม ซึ่งเป็นสัญญาณเฉพาะของโรคแต่พบไม่บ่อย เมื่อเกิดขึ้นบนผิวหนังของแขน ขา หรือใบหน้า รอยโรคเริ่มแรกอาจมีลักษณะเป็นตุ่มน้ำ หรือจุดแดงที่มักมีอาการเจ็บปวด รอยโรคเริ่มต้นเหล่านี้มักมาพร้อมกับการกระแทก ในบริเวณใกล้กับบริเวณที่ปนเปื้อน
อาการไข้เป็นอาการที่พบบ่อยที่สุดในระยะนี้ บางครั้งอาจเป็นเพียงอาการเดียว การเป็นไข้ต่ำๆ ต่อเนื่องมักจะเป็นนานหลายสัปดาห์ ไม่กี่วันหลังจากการเจาะของปรสิต จะมีอาการวิงเวียน ขาดความอยากอาหาร การเร่งความเร็วของการเต้นของหัวใจ การเพิ่มขนาดของม้ามและตับ
อาการบวมของใบหน้าและร่างกายทั้งหมด บ่งบอกถึงการแพร่กระจายของโรคทั่วร่างกาย นี่คือระยะเฉียบพลันของโรค ภาพนี้พบได้บ่อยในเด็ก แต่ยังเด็กหนึ่งถึงห้าปีในผู้สูงอายุ สัญญาณเหล่านี้มักจะลดลงอย่างมาก และระยะเริ่มต้นของโรคจะไม่มีใครสังเกตเห็น สับสนกับไข้หวัดหรืออาการป่วยไข้
ระยะเฉียบพลันมักจะหายไปเอง อย่างไรก็ตาม ในบางกรณีที่ร้ายแรง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเด็ก ความตายสามารถเกิดขึ้นได้เนื่องจากการโจมตีอย่างรุนแรงของปรสิตในอวัยวะ และเนื้อเยื่อที่สูงส่งที่สุดของร่างกาย เช่น หัวใจและระบบประสาทส่วนกลาง การค้นพบโรคในระยะเริ่มต้นนี้ มีความสำคัญอย่างยิ่ง เนื่องจากทรัพยากรการรักษาที่มีอยู่ในปัจจุบัน สามารถรักษาการติดเชื้อได้อย่างสมบูรณ์ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง หากมีการให้ยาอย่างถูกต้องและเร็ว
อาการช้าหลังจากระยะเฉียบพลัน อาการแสดงของโรคจะขึ้นอยู่กับหลายปัจจัย ซึ่งรวมถึงความสามารถในการป้องกันของร่างกาย และความรุนแรงที่ก้าวร้าวของทริพาโนโซมา ผู้ป่วยจำนวนมากสามารถใช้เวลานาน หรืออาจทั้งชีวิตโดยไม่แสดงอาการให้เห็นแม้ว่าจะเป็นพาหะของโรคก็ตาม เรียกว่า ระยะแฝง อย่างไรก็ตาม ในกรณีอื่นๆ โรคจะดำเนินไป และหลังจากระยะเริ่มต้น อาจทำให้อวัยวะต่างๆ เสียหายได้ โดยเฉพาะหัวใจ และระบบย่อยอาหาร
หัวใจเป็นอวัยวะที่ได้รับบาดเจ็บมากที่สุด หัวใจค่อยๆ ขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆในขั้นสูงนี้ เป็นเรื่องปกติที่ขาจะบวม รู้สึกอ่อนแรง ใจสั่นและหายใจถี่ น่าเสียดายที่การเสียชีวิตอย่างกะทันหัน และไม่คาดคิดในหมู่คนหนุ่มสาวที่มีสุขภาพแข็งแรงนั้นไม่ใช่เรื่องหายาก แต่ผู้ป่วยส่วนใหญ่ไม่สามารถพัฒนารูปแบบที่รุนแรงของโรคหัวใจ และสามารถใช้ชีวิตได้ตามปกติ
ความบกพร่องทางการย่อยอาหาร มักจะแปลเป็นการเพิ่มขนาดของหลอดอาหาร หรือส่วนสุดท้ายของลำไส้ การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้สามารถระบุความยากลำบากที่เพิ่มขึ้นในการกลืน และอาการท้องผูกในลำไส้เป็นเวลานาน การวินิจฉัยโรคชากาส จากอาการที่อธิบายไว้ข้างต้น และประวัติการสัมผัสกับช่างตัดผมทำให้สงสัยว่าเป็นโรคชากาส
เพื่อความแน่ใจ จำเป็นต้องมีการทดสอบพิเศษ ในระยะเฉียบพลัน ต้องตรวจหา เชื้อทริพาโนโซมาครูซีในเลือด และในช่วงปลายของโรค ต้องใช้วิธีอื่น ปฏิกิริยาทางเซรุ่มวิทยา เนื่องจากปริมาณของทริพาโนโซมาในเลือดมีน้อยมากในระยะนี้ ปฏิกิริยาเหล่านี้มีหลายประเภท ที่ใช้มากที่สุดคืออิมมูโนฟลูออเรสเซนต์ และเกร์เรโร มาชาโด
บทความที่น่าสนใจ : ไทรออปส์ ทำไมไทรออปส์ถึงสามารถรอดชีวิตมาได้โดยไม่สูญพันธุ์
